Jerusalems finska skola

Mirjam kom i en kappsäck

År 1932 skrev en ung teologiemagister, Aili Havas in sig vid Jerusalems hebreiska universitet, studerade hebreiska och litteratur och knöt kontakter med både lärare och studiekamrater. Hennes lovande akademiska bana bröts då hela hennes avhandlingsmaterial förstördes i en brand i Jerusalem. (År 1973 promoverades Aili Havas som den första kvinnan till hedersdoktor i teologi vid Helsingfors universitet.)

Havas grundade år 1940 med sina kolleger ett hem för invandrarbarn, som antingen var föräldralösa eller vilkas föräldrar varken hade bostad eller arbete. Eva, Ami och Mirjam var de första som kom till hemmet. Eva hade flytt med sin mor från Tyskland, Ami var det enda barnet som räddats från Berlins judiska barnhem. Mirjam, några veckor gammal, kom till hemmet i en kappsäck.

För att trygga barnens undervisning grundade man fem år senare ”Jerusalems finska skola”, där undervisningen gick på hebreiska. Aili Havas hade redan hållit skola i sitt hem med fyra elever. Den ”riktiga skolan” startade i en gammal barack, som använts av engelska armen. År 1958 hade skolan 47 barn i åldern 3-15. Senare fick den en ny byggnad, Shalhevetjah, Herrens låga, numera Finska Missionssällskapets arbetscentrum.

Missionärerna var måna om att de judiska barnen bevarade kontakten med sitt eget folk. Grafikern och diakonissan Anita Sarlin är en av dem som arbetat i skolan och en av eleverna är den nu berömda israeliska sångartisten Riki Gal.

Skolan och internatet flyttade in till det nuvarande Shalhevetjahcentret år 1950. Efter år 1968 var internatverksamhet bland judiska barn inte längre möjlig på grund av landets lagstiftning. Daghemsarbetet på hebreiska kunde dock fortsätta.