Workenesh Wangore (t.v.) och Adanech Onke har i åratal kämpat för kvinnornas rätt till en ostympad kropp. Bild: Jouko Marttinen

Starka kvinnor kämpar
mot omskärelse i Etiopien

Diskussionens vågor går höga bland ett sextiotal kvinnor och män i Awara Arara, en halv dags bilresa från Addis Abeba. Gruppen är samlad till ett seminarium där man behandlar ett synnerligen tabubelagt ämne: könsstympning av kvinnor.

Världshälsoorganisationen WHO beräknar att ungefär hundra miljoner flickor och kvinnor i världen är omskurna. Traditionen lever fortfarande stark i Egypten, Sudan, Somalia, Etiopien, Kenya och Chad, men också på vissa områden i Mellanöstern och södra Asien.

”I åratal har jag lyft fram det som man inte får diskutera,” säger Adanetch Onke med pondus. ”Vi får inte skämmas över att kämpa mot skadliga traditioner.”

Hon pekar på två andra kvinnor i sällskapet, Wogayehu Shobiso och Workenesh Wangore.

"Tre galna kvinnor”

Vi kallar oss ’de tre galna kvinnorna’. Vi skriker ut information i alla vädersträck. Ingen kan täppa munnen på oss. Men ingenting händer innan folk verkligen ser och förstår vad omskärelse av flickor betyder.”

De tre kvinnorna är anställda av den etiopiska Mekane Yesuskyrkan, den största protestantiska kyrkan i landet. Utvecklingsprojekt, med speciell fokus på kvinnor, är en naturlig del av kyrkans verksamhet.

Damerna behandlar inte publiken med silkeshandskar när de informerar. Det är nödvändigt med dramatiska och konkreta metoder, bland annat en video, som visar hur en flicka utsätts för omskärelse. Videon är producerad av en hälsovårdsorganisation i Addis Abeba.

”Folk får se hela den blodiga proceduren, hur flickan binds fast, hur hon opereras med ett, möjligen, rent rakblad, hur hon skriker hjärtskärande,” berättar Adanetch Onke. ”Först då folk ser, tror de.”

Åskådarna blir helt shockade av föreställningen.

”Ibland täcker de för ögonen. Vi kommenderar: ’Ta bort händerna från ögonen. Titta noga. Såhär behandlar vi våra flickor.’”

En man utbrast efter att ha sett videon: ”Varför skriker ni inte ut på gator och torg att det inte är Guds vilja att stympa människokroppen!”

Viktig initiationsrit

Kvinnlig könsstympning innebär att en större eller mindre del av kvinnans könsorgan skärs bort eller på andra sätt skadas. Den mildaste formen är att man endast rispar klitoris, så att den börjar blöda. Vanligt är att förhuden runt klitoris och/eller dess topp avlägsnas, eller så skärs hela klitoris och de inre blygdläpparna bort.

Det mest radikala ingreppet är att hela klitoris, de inre och yttre blygdläpparna avlägsnas. Det som är kvar av blygdläpparna sys ihop. Kvar blir en liten öppning för urin och menstruationsblod. Alla dessa metoder används i Etiopien, de mest radikala endast i vissa delar av landet.

På Hosaina område, där Adanetch Onke är bosatt, sker omskärelsen då flickorna är ca 12 år. Man arrangerar en stor fest, flickornas ”första bröllop”. Föräldrarna kan t.o.m. utse en ”omskärelsefadder” för flickan. Hon får gåvor och speciellt god mat, t.ex. mycket smör, som lär ha en läkande inverkan. Och så får hon ligga till sängs tills hon kan gå igen. Hon blir omhändertagen med stor empati efter ingreppet.

En del skolflickor säger att omskärelsen är en mycket viktig stund i deras liv, trots den fruktansvärda smärtan. En flicka uttrycker det såhär:

”För första gången i mitt liv kände jag mig viktig, jag var älskad och noterad av släkten. Jag fick t.o.m en kalv till gåva. Några av mina klasskamrater fick höns eller getter. Oftast får vi fina kläder.”

Svåra komplikationer

Omskärelse innebär många och komplicerade hälsorisker. De som gör ingreppet använder ofta osteriliserade rakblad. Infektioner, blodförgiftning och urineringsbesvär är vanliga bland omskurna. Även hiv och aids kan spridas genom ingreppet.

”I Addis Abeba finns ett sjukhus som opererar omskurna och försöker reparera de skador, som ingreppet förorsakat,” berättar kyrkans utvecklingschef Kaassa Berata från Hosaina.

”Numera har vi inte haft några som helst problem med att arrangera informativa seminarier ens på muslimska områden. Ledarna för multireligiösa samhällen har inbjudit oss och informationen går vidare från mun till mun på t.ex. torgen. På vår video bekräftar muslimska ledare att omskärelse av kvinnor inte är något som Koranen föreskriver.”

Tradition eller religion?

Varför fortsätter en så skadlig tradition?

”Det är svårt att bryta en tradition,” säger Adanetch Onke . ”Att bli omskuren är ett tecken på att flickan är giftasvuxen. Traditionen har blivit så förankrad i vissa samhällen att den tolkas som en del av religionen och är därför mycket svår att bryta. Men könsstympning är inget religiöst påfund. Den förekommer i olika typer av samhällen, oavsett religion.”

Då merparten av flickorna i ett samhälle är omskurna, anser man att de oomskurna på något sätt är onormala. Dessutom tror man att omskärelse garanterar kvinnornas mödom före äktenskapet.

Muslimska kvinnoorganisationer på olika håll i världen har tagit starkt avstånd från könsstympning och poängterar att denna praxis ingenting har med islam att göra. Stympning förekom långt före islam. Profeten Mohammed har enligt många texter poängterat hur viktigt det är att man och hustru kan uppleva glädje och njutning i sitt samliv.

En muslimsk läkare, som kämpar mot könsstympning, säger åt sina patienter: ”Om det är Guds vilja att skära bort kvinnornas klitoris, skulle han inte ha skapat en klitoris. Vi har inte rätt att ”förbättra” skapelseverket.”

”Nu har vi kommit så långt att lärarna behandlar problem kring omskärelse också i skolor,” säger Adanetch Onke.

Alla tre ”galna kvinnor” har döttrar. Ingen av dem är omskuren.

”Exemplets makt!” säger damerna och fortsätter att resa landet runt och visar sin video.

Ann-Christine Marttinen
skribenten är informatör vid Finska Missionssällskapet